Entre las Russula de sabor muy picante es, tal vez, la más conocida; debe considerarse tóxica. Presenta un sombrero de color rojo o rojo-cinabrio, primeramente convexo, después extendido y finalmente deprimido. La cutícula es lisa, brillante y separable del sombrero. El margen, estriado y más pálido. Las láminas son blancas, iguales, libres o adherentes, poco apretadas y sin laminillas intermedias. El pie, cilíndrico, de color blanco puro, esbelto, lleno y quebradizo. La carne, blanca, jugosa, blanda, de sabor acre, picante y olor agradable a fruta.

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Aparece tanto en bosques de planifolios como de coníferas, en las zonas musgosas y húmedas e, incluso, en los suelos fangosos. Está muy extendida y presenta, para los micólogos, una notable serie de formas que reciben nombres diversos.

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Debe considerarse como una especie tóxica porque provoca trastornos a nivel gastroentérico como todas las Russula venenosas. El período durante el cual el envenenamiento permanece latente es breve, de media hora a dos horas. Sin embargo, se trata de una intoxicación que no es muy grave y, un único ejemplar, cocinado con otras especies, resultaría inocuo.